｀风马牛不相及＇这句成语, 在日常的工作和生活中常被人们所引用．其典源是: 据《左传·僖公四年》载: 春秋时著名霸主齐桓公在这一年的春天出兵侵蔡．齐国纠合了鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹, 连同本国共８ 个诸侯国家的兵力, 南下攻打小小的蔡国, 一举而将之击垮．然后, 齐桓公命令联军继续南进, 讨代楚国．部队进入楚国的陉 (在今河南郾城县境) 时, 楚成王派出代表, 到前线去向齐桓公责问道: ｀君居北海, 寡人处南海, 唯是风马牛不相及也．不虞君之涉我地也, 何故? ＇这段责问的话, 大意是说: ｀你们住在北方, 我们住在南方, 中间相隔遥远, 真是‘风马牛’不相及．没有料到你们竟然兴师侵入我国领土, 不知你们师出何名? ＇这就是成语｀风马牛＇的出处．当时, 齐桓公的国相管仲, 出来回答楚国的责问．当然, 侵略的真正原因是说不出口的, 便强词夺理, 说了一通．楚国见对方人多势大, 真打起来, 未必能胜；齐国也只不过争个面子, 并不想打败楚国．於是, 双方便表示愿意结盟和好, 事情就算这样结束了．

　　这件事发生后, 后世遂用风马牛不相及, 风马牛、风马不接、风马、风牛等来比喻事物之间的毫不相干、没有关联．如汤显祖《南柯记》有文曰: ｀太子, 君处江北, 妾处江南, 风马牛不相及也, 不意太子之涉吾境也, 何故? ＇鲁迅《热风·反对含泪的批评家》: ｀至於释迦牟尼, 可更与文艺界风马牛了．＇《宋书·王弘之传》: ｀凡祖离送别, 别在有情, 下官与殷风马不接, 无缘扈从．＇刘知几《史通·断限》: ｀其与曹氏也, 非唯理异犬牙, 固亦事同风马．＇徐陵《与齐尚书仆射杨遵彦书》: ｀方今越裳藐藐, 驯雉北飞；肃慎茫茫, 风牛南偃＇．对於这种取喻, 后世已无争议, 至於｀不相及＇ (即两者毫不相干) , 为什么叫做｀风马牛＇, 究竟应该如何理解｀不相及＇的含义, 后人却有不同的说法, 分歧是:

　　１、细微说．《书经·费誓》说: ｀马牛其风＇．后汉贾逵注曰: ｀风, 放也, 牝牡相诱谓之风．＇公的和母的牛马, 在一起互相引诱, 叫做｀风＇．因为国家和地域不同, 所以连双方的马牛都不可能发生关系．孔颖达注: ｀牝牡相诱谓之风……此言‘风马牛’, 谓马牛风逸, 牝牡相诱, 盖是末界之微事, 言此事不相及, 故以此取喻不相干＇．意思是: 齐与楚, 即使在像马牛雌雄相诱这类｀末界微事＇一样的细小之处也都没有关系．现在我们形容一切人与人、事物与事物之间彼此完全无关, 就是这么引申而来的．１９８５ 年出版的《常用典故词典》｀风马牛不相及＇的释义也认为: ｀你们在极北, 我们在极南, 真和放牧马和牛, 牧牡不能相诱相逐是一个道理．不料你们会来到我们这里, 究竟为了什么呢? ＇

　　２、远距说．认为｀风＇为放逸、走失之意．齐楚两地相距甚远, 所以马牛不会走失至对方地界．如北京大学中国文学史教研室选注的《先秦文学史参考资料》中说；｀风＇与｀放＇通, ｀此指两国相去极远, 绝不相干, 虽牛马放逸, 也无从相及＇．１９８５ 年出版的《成语典故》在｀风马牛＇条目中也认为: ｀你们住在北方, 我们住在南方, 中间相隔遥远, 真是‘风马牛不相及．＇

　　３、方向说．近来, 中央民族学院贾敬颜教授经过到牧区实地调查和考证, 提出了新说: ｀方向说＇．他在其专著《民族历史文化萃要》一书中认为: 这句成语中的｀风＇是个名词, 即人们平常所说的风, 而不作动词用．经过调查, 贾敬颜教授得知, 马和牛在刮风天是相互逆方向行走的．马是逆风而行, 风愈急, 马愈是迎风奔驰, 故有｀胡马依北风＇的诗句；而牛却是顺风而行, 所以草原上火灾多烧死牛．贾敬颜教授由此认为, 齐国在北而楚国在南, 就像风天里的牛马一样方向相反, 齐伐楚乃无端涉足．贾敬颜教授通过查阅宋人笔记, 找到了自说的佐证．如张世南《游宦纪闻》卷三曰: ｀牛走顺风, 马走逆风, 故楚子曰: ‘君处北海, 寡人处南海, 唯是风马牛, 不相及也．’＇俞琰的《席上腐谈》卷上载: ｀牛顺物, 乘风而行则顺；马健物, 逆风而行则健＇． (笔者补充, 精人吴楚材等所编《古文观止》的注解也说: ｀牛走顺风, 马走逆风, 两不相及．) 由此可见, ｀风马牛＇的本义是方向相反；｀风马牛不相及＇简作｀风马牛＇, 后被用来比喻事物之间毫不相干．《成语典故》等书认为: 细微说和远距说的讲法基本上是相同的；而第三种说法则似乎比较牵强．(俞奭勋)