公元１０ 世纪至１２ 世纪初, 散居在辽河两岸、长白山下的契丹族各部落, 聚集在威振四方的军事酋长耶律阿保机及其后裔的大旗下, 东掠西征, 北伐南侵, 金戈铁马直逼淮水之滨, 使北宋王朝的八代君主常常坐不稳金銮殿, 契丹人在我国古代政治、经济和军事各个舞台上活跃了２００ 余年, 便迅速失去了踪迹, 完全融合在中华民族这伟大的躯体之中了．

　　物换星移, 人世沧桑．契丹人留给我们许多不解之谜．除了难以捉摸的古怪文字外, 更令人疑惑的要数他们特殊的丧葬习俗了．

　　宋人文惟简著《虏廷事实》, 对契丹人的葬俗曾有所记: ｀其富贵之家人有亡者, 以刃破腹, 取其肠胃涤之, 实以香药盐矾, 五彩缝之, 又以尖苇筒刺於皮肤, 沥其膏血, 且尽, 用金银为面具, 铜丝络其手足．＇此记属於轶闻野史之类, 在历代史书中均无凭据, 似亦为正宗学者所不屑一顾．

　　然而, 解放前后数十年的考古发掘中, 契丹贵族的墓葬越来越证实了上述｀轶闻＇并非虚构．在辽宁的义县、锦西、新民、法库, 在内蒙古的昭乌达盟、乌兰察布盟及吉林、河北等地的辽代契丹人墓葬中, 都先后发现了｀用金银为面具, 铜丝络其手足＇的古尸, 有的还全身穿着铜丝编织的衣、裤等．人们对此迷惑不解．历史学家们保持缄默．考古学家们在缺乏文字资料的情况下, 试图对这种奇怪的葬俗作出各种说明, 但一切阐述均属猜测, 时至今日, 仍没有令人满意的回答．

　　人们首先想到的自然是埃及的｀木乃伊＇．但尼罗河流域的原始葬俗何以跨越几千年的漫长历史和广袤的空间, 出现在中国东北一个少数民族之中呢? 况且出土的契丹人铜丝网衣和鎏金的铜、银面具等, 绝大多数并非帝王陵寝所有, 如辽宁法库县叶茂台村的一座夫妻合葬墓, 土扩狭小, 石板棺具粗陋, 但女尸却赫然穿着一套铜丝网衣, 即用直径约１ 毫米的铜丝编成一般常见的六边形｀网眼＇式的网罩, 格眼约一指粗细．上身颇似今之圆领长袖的套头线衣, 下身则似一般裤子形, 衣裤都是分前后两片分织, 然后在两侧缀合而成．手套分为五指式, 足套如同靴、袜．这具女尸和发现的所有铜丝网络的尸骸一样, 骨架上染遍了铜锈蚀入的绿色．

　　有人以《虏廷事实》为依据, 认为契丹人这种葬俗意在防腐．但是, 各地出土的墓葬材料表明尸体大都早已腐烂, 而唯一尸体比较完好的乌兰察布盟察右前旗豪欠营辽墓中的贵妇人, 既未｀以刃破腹, 取其肠胃涤之＇, 也没有｀实以香药盐矾, 五彩缝之＇．况且, 考古发掘开始证实: 这种葬俗对辽代的其他民族毫无影响, 即使辽廷的汉族达官显贵墓中也根本不见, (赐姓耶律氏的汉官墓除外) ；在辽代的契丹人早期墓葬中也不见, 只是中、晚期才有此葬俗；在同一时期的契丹贵族中, 也有很多人不用这种葬俗；铜丝网衣和面具常不共存一墓, 而网衣更多施於女性, 显然, 这一切现象是不能单纯用防腐来解释的．

　　也有人用宗教来解释．日本学者岛田正郎在探讨这一问题时, 曾推测铜丝网衣和面具可能用来保护死者灵魂的安宁；有人则把个别有这种葬俗的墓中, 还曾见到｀肴炬如来必破地狱真言＇胸牌联系起来．这种推测, 仍不能概括众多毫无｀宗教＇色彩和遗迹可寻的用此葬俗的墓葬．

　　还有人认为这种葬俗多见於女性, 可能与辽代皇室之女耶律氏普遍下嫁外戚贵族萧氏有关, 因而同《辽史》所载耶律氏出嫁时均受赐｀送终之具＇和｀覆尸仪物＇联系起来．不过这种说法还不能对有的男尸亦用此葬俗作出恰当的说明．

　　总之, 对契丹人这种奇怪的葬俗, 目前一切推测都不过是假想而已．｀二十四史＇关於礼仪、舆服制度的记述可称典章宏浩, 但契丹人的这种葬俗既无前代可追溯, 亦无后代所承袭．看来, 这个谜假若终有一天会被揭开, 恐怕也需一个颇为漫长的岁月! (马洪路)