在殖民地时期的美洲, 西班牙君主与罗马教廷之间的关系是既相互协作、又相互争斗的对手关系．在这种关系中, 国王的教职人选推荐权是王权和教权为共同维护殖民统治而相互勾结的产物, 是两者联系的纽带, 同时更是王权至上论的最重要成果．在漫长的年代里, 通过罗马教廷与西班牙王室的一系列协议、教谕和其他教廷文件, 以及王室的各种训令、西印度院的法令和决议中的有关规定, 国王的这种特权逐步扩展为一整套国王对教会的保护制．

　　形成保护制的最重要文件是１５０８ 年７ 月２８ 日罗马教皇教谕, 它宣布永久授予西班牙国王教职人选推荐权．然而, 在罗马和马德里都没有保存这份重要文件的原本, 这就引起了人们的猜测: 也许这份教谕根本就不存在, 其文本只是伪造的．关於教谕原本的佚失, 首先引起了罗马教廷的关注, 因为没有原本, 所述的国王特权也就无效了．所以, 有人揣测梵蒂冈可能隐瞒或销毁了教谕原本, 并且其代理人也销毁或窃取了存放在马德里档案中的原本．数百年来, 这个问题一直是个悬案．

　　现在让我们回顾一下这个悬案产生前后的历史过程．

　　１５ 世纪末, 西班牙在欧洲和美洲都取得了重大的政治经济和军事成果．１４９２ 年初, 西班牙人夺占了格拉纳达, 从而结束了收复失地运动．同年１０月１２ 日哥伦布发现美洲, 并开始准备征服新大陆的活动．这一时期, 由於西班牙君主与罗马教皇保持着盟友关系, 所以罗马教皇立即把向印第安人传播基督教的使命委托给西班牙王室．次年５ 月４ 日, 亚历山大六世的教谕把过去给予葡萄牙国王对其殖民地的一切权利的特权也授予西班牙君主．

　　然而, 美洲的发现和征服迅速增强了西班牙的政治经济实力．另一方面, 罗马教廷也十分垂涎美洲的财富, 力图分得一杯羹．因此, 到十六世纪初, 王权和教权不可避免地开始明争暗斗．在西班牙的压力下, 罗马教皇在１５０１年１１ 月１６ 日的教谕中宣布, 把在海外领地收取什一税的权利授予王室, 同时国王有义务建造宗教设施和帮助维持教士的生计．但是, 亚历山大六世的教谕还不能完全满足西班牙王室, 同时国王的这些权利也没有得到明确和系统的阐述．

　　另一方面, 罗马教廷也是不甘心它在美洲的被动和受控制的地位的．它不顾过去授予西班牙国王的权利, 而利用伊莎贝拉女王弥留之机, １５０４ 年１１月１５ 日教皇胡利奥二世颁布新教谕, 越俎代庖地宣布在小西班牙岛上建立三个主教管区, 并授权有关的神职人员收取什一税和实物税．无疑, 这是对王权的挑战．

　　女王去世后, 其丈夫斐迪南国王忙於应付因卡斯蒂利亚和阿拉贡统一而出现的复杂的政治问题, 因此, 只是在十个月之后他才对新教谕作出反应．鉴於教廷不尊重王权, １５０５ 年９ 月１３ 日国王指示其驻罗马教廷的大使, 要求教皇颁布特别教谕, 把教职人选推荐权永久授予西班牙君主．

　　经过近３ 年的谈判和施展各种计谋, 教皇才被迫同意斐迪南五世的要求．这样就产生了１５０８ 年罗马教皇教谕, 它永久授予西班牙国王一系列特权: 向教皇推荐殖民地的主教衔和其他教职人选, 自行任命副职教士；按其意见组建主教管区和教区, 以及变更其界限, 收取什一税和其他教会赋锐, 还规定, 西班牙教会的最高权威——塞维利亚大主教, 同时是殖民地教会的首脑．这份教谕不仅丰富了西班牙国王的教职人选推荐权的基本内容, 而且使之成为国王对教会的一种保护制, 实质上成为国王控制教会的一个重要手段．但是, 如此重要的文件原本却同时在罗马和马德里轶失了, 这是一个偶然的事件吗?

　　这个悬案持续了四百多年, 直到１９４６ 年才成为某些学者进一步探究和解决的历史难题．该年, 耶稣会教士佩德罗·莱图里亚发表了一篇专题论文, 他援引了不少证据, 证明了１５０８ 年罗马教皇教谕原本确实是存在过的．他还在所保存的抄件基础上, 重新构成了教谕原本．尽管如此, 这个悬案尚未彻底解决．这份文件的两份原本为什么会同时轶失? 它的轶失是偶然的, 还是一个深思熟虑的计谋? 假如是计谋, 那么它是由哪一个人指使, 何人编织和实施的? 这些疑问依然存在．

　　然而, 我们从罗马教廷的言行中可以找到一些蛛丝马迹．梵蒂冈长期认为, 国王的教职人选推荐权是对教廷荣誉的侮辱, 是其历史上屈辱的一页．因此, １９１７ 年天主教会编纂的《教会法典》规定, 将来任何时候都不得授予这种特权．天主教会的这个行动对於彻底解决所述的悬案, 是有一定裨益的．(刘文龙)